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Par Alioune Diouf

Thiès, 24 mai (APS) – Pape Mamadou Ndao, journaliste à la radio régionale de la RTS de Thiès, à la fois acteur et observateur du milieu des écoles de football à Thiès depuis 18 ans, insiste sur l’importance d’une formalisation de ces structures, en vue d’une mise à niveau de la formation des techniciens s’activant dans un secteur qui reste encore très libéralisé.

Coach à Thiès étude et sports académie (Thesa, ex-Adolphe Mendy), une école de football située à la Cité Lamy, Pape Mamadou Ndao évolue depuis presque deux décennies dans ce milieu, où il a bénéficié de l’encadrement du coach Pape Sow, une icône en la matière, qui est l’actuel président de la Coordination départementale des écoles de football (CODEF).

Constatant une augmentation du nombre d’écoles de football qu’il trouve toujours ‘’insuffisant’’,  d’ailleurs, Pape Ndao pointe du doigt surtout le fait que nombre d’entre elles restent encore informelles. Ce qui déteint, à son avis, sur la qualité de la formation.

‘’Il y a beaucoup plus d’écoles de football. Maintenant, c’est dans l’organisation qu’il y a problème, parce que certains ne s’affilient pas à la CODEF, et ne passent pas non plus leur diplôme. Ils se contentent de deux ballons et de rassembler quelques jeunes pour s’autoproclamer écoles de football’’, a-t-il dit dans un entretien accordé à l’APS.

Une bonne maîtrise de la morphologie de l’enfant par exemple est nécessaire, pour lui faire faire des exercices compatibles avec son âge, fait-il valoir, relevant que dans la formation d’entraîneur, il est enseigné que ‘’l’enfant est par nature endurant, donc pas besoin de trop d’entraînements physiques.

Sans formation, il est impossible de maîtriser ces notions de base qui sont très déterminantes, laisse-t-il entendre. ‘’Donc, il est important que les écoles de football s’affilient et que les formateurs soient formés’’, dit-il, saluant en passant, l’‘’excellent travail’’ qu’abat la CODEF de Thiès, dont ‘’95, voire 99%’’ des encadreurs qui y sont affiliés, sont titulaires au minimum de la licence D (CAF).

Partisan d’une généralisation de la formation, il dit, par exemple, approcher un jeune qui entraîne des garçons entre 14 et 15 heures près de chez lui, pour l’encourager à adhérer à la CODEF.

 »Tant qu’il n’intègre pas la CODEF, il va toujours penser bien faire, en passant de côté par rapport au timing, à la méthode, à l’heure. ‘’On ne peut pas faire faire des exercices d’un joueur en sénior à un enfant de 15 ans. Et ça, on a besoin d’être formé pour le savoir », relève-t-il, non sans admettre qu’il y a un ‘’libéralisme total’’ dans ce sous-secteur des sports.

Les écoles de football sont aux centres et académies de football, ce que le préscolaire est aux écoles classiques. On y prépare les enfants à bas âge. ‘’Génération Foot, Diambars et Dakar Sacré-Cœur qui sont les meilleurs centres du pays, ne prendront jamais un enfant de six ans, en tout cas pas pour le moment, ils n’en ont pas besoin, parce que cela leur coûtera plus d’une dizaine d’années d’investissement pour que l’enfant puisse être apte à jouer en ligue 1 ou ligue 2, histoire de le vendre après’’.

Le principe est de laisser aux écoles de football la tâche de ‘’travailler les enfants jusqu’à 14-15 ans’’, pour ensuite en récupérer les meilleurs.

Ces recrues passent ‘’au maximum quatre ans’’ dans ces centres, avant de partir vers des clubs locaux ou étrangers. ‘’Ces centres-là sont juste un tremplin pour les jeunes, parce que les écoles de football n’ont pas les moyens de travailler avec Metz, le Réal de Madrid, le Paris Saint-Germain ou Lyon’’, relève Pape Ndao, qui ((administrait jusqu’à une période récente) un site dédié au sport.

Insistant sur le caractère très sélectif de ces centres, comparés aux écoles de football qui ratissent large, il note, par exemple, que ‘’quand Génération Foot organise un test à Thiès, il prend les deux meilleurs sur 50 participants’’. Il prend ainsi un ‘’produit presque fini qu’il va polir pour après le vendre’’.

La formation n’est pas que purement sportive, au sens physique du terme, mais aussi morale, civique, citoyenne.

‘’Sur les 30 jeunes encadrés par l’école de football sur l’année, même l’encadreur sait que moins d’un pourcent vont réussir, mais il va les encadrer quand même, (en alliant) sports et études’’, dit-il, précisant que ‘’l’objectif n’est pas d’avoir coûte que coûte un joueur professionnel, mais d’avoir un homme qui peut vivre dans la société’’.

Chaque lendemain de Korité et de Tabaski, la structure où il intervient fait des investissements humains. ‘’Nous désensablons les alentours de la mosquée, et en période de Pâques, nous regardons du côté de la chapelle du quartier, pour la nettoyer, si nécessaire’’, dit-il. L’idée est de montrer aux enfants qu’ils doivent s’investir au service de la communauté.

En plus d’être un entraîneur, l’encadreur d’une école de football doit être un ‘’papa’’, un ‘’bon psychologue’’, capable de détecter des comportements anormaux, signes de problèmes sociaux vécus par l’enfant. ‘’Il nous est arrivé de détecter des enfants qui ont été abusés sexuellement, alors que leurs parents n’étaient pas au courant’’, a-t-il ajouté.

 »Focus sur le Sénégal »

Selon Ndao, l’école où il intervient compte parmi ses ex-pensionnaires un pilote dans l’armée de l’air et un professeur d’université. ‘’Ils ont compris qu’on ne forme pas des footballeurs, mais des hommes. Si tu ne réussis pas dans le football, tu réussis dans la vie, et pour cela, il faut allier sport et études’’.

 »Les écoles de football ont besoin d’être accompagnées, non pas financièrement, mais sur le plan matériel, et c’est le Sénégal qui y gagnerait au-delà du football’’.

Pour lui, la Fédération et la Ligue régionale de football devraient appuyer ces formateurs qui sont ‘’extrêmement importants dans le football sénégalais’’, à l’image des écoles de football, devenues une ‘’base extrêmement solide pour supporter le football sénégalais’’

Pour lui, ce n’est pas anodin ni fortuit, si après tous les trophées remportés cette année par le pays, ‘’beaucoup de télévisions ont fait des focus sur le Sénégal, pas sur la ligue 1, mais soit sur Dakar Sacré-Cœur, Génération Foot ou les écoles de football’’.

Relevant que le noyau de l’équipe nationale du Sénégal, champion d’Afrique de 2022, compte ‘’beaucoup plus de joueurs formés dans le pays qu’ailleurs’’, il signale que cette formation a été assurée essentiellement par les écoles de football.

Quant aux joueurs du football local, ils viennent ‘’à cent pourcent du pays’’, et font leurs premières armes dans les écoles de football, avant que la ligue n’en choisisse les meilleurs produits.

Les juniors qui n’ont pas fait quatre ans dans les centres d’entraînement, étaient avant cela dans les écoles de football. ‘’Cela vient confirmer, voire conforter le travail abattu non pas sur l’année, mais pendant plusieurs décennies’’, note Pape Ndao, estimant qu’après de nombreux échecs, le Sénégal a finalement ‘’ compris qu’il nous fallait mettre l’accent sur la formation’’.

‘’Aujourd’hui, beaucoup de pays sont en train de prendre en exemple le modèle sénégalais, où les écoles de football jouent un rôle essentiel’’, se réjouit-il, non sans ajouter : ‘’Si un maillon du système joue un rôle essentiel, il faut l’entretenir’’.

ADI/ASB/OID/ASG

+++Par Alioune Diouf+++

Thiès, 24 mai (APS) – Aux environs de 11 heures, en ce premier dimanche du mois de Ramadan, une vingtaine d’enfants qui ont juste fini de taper dans un ballon, sur l’un des terrains de football du Lycée Malick Sy, se retrouvent avec leur coach à l’ombre d’un arbre, pour un débriefing. Cette école de football à l’image d’autres qui font florès à Thiès, entretient le rêve des plus jeunes de devenir des footballeurs professionnels.

Assis sur sa moto, Alassane Diop, la mine sérieuse, prodigue des conseils sur la tenue et les comportements aux jeunes garçons, membres de la petite catégorie de son école de football, créée il y a quatre ans.  Comme s’ils buvaient ses paroles, les adolescents et les plus petits l’écoutent quasi-religieusement.

Natif du populeux quartier de Som, de l’autre côté de la route nationale, dont sont issus la plupart de ses élèves, l’ancien footballeur professionnel a dû écourter sa carrière, pour cause de blessure, pour se reconvertir en entraîneur. Il a créé depuis 2017 son école de football, Pa Jules, qui compte aujourd’hui 113 pensionnaires.

C’est l’un des coaches qui animent la trentaine d’écoles de football, du moins celles reconnues, qui occupent les aires de jeu un peu partout dans la ville de Thiès, une partie de la journée pendant trois jours de la semaine. Jusqu’en 2021-2022, il y avait 54 écoles affiliées à la Coordination nationale des écoles de football (CODEF) dans tout le département de Thiès, dont 34 dans la ville. Sans compter ces structures informelles qui sont légion à travers la ville. Alassane Diop, 32 ans, regroupe chaque dimanche la petite catégorie, sur un terrain du Lycée Malick Sy, pour leur inculquer les rudiments du ballon rond. Les plus grands sont confiés à d’autres coaches avec lesquels ils s’entraînent aussi les samedis et mercredis dans l’après-midi.

Le coach Alassane voit cette activité comme un moyen d’éduquer les enfants de son quartier pour les préserver de la délinquance et de l’errance, tout en les encourageant à avoir de meilleures performances à l’école classique. Par exemple, si Seydina, 15 ans, le capitaine de l’équipe, porte le brassard, il le doit à ses moyennes en classe, qui tournent autour de 15 sur 20. Il insiste sur les valeurs.  ‘’Ne venez plus ici avec autre chose que votre maillot et ne le changez plus en quittant ici, et à la fin rentrez !’’, lance-t-il, en voyant un des garçons s’empresser d’enlever son maillot, après l’entraînement. L’idée est d’éviter que les enfants ne puissent vadrouiller et de faire en sorte qu’ils puissent être repérés à travers la ville.

Comme beaucoup de ses pairs, le vieux Cissokho, entraîneur dans une structure, tient aussi aux études de ses protégés. ‘’Il faut qu’ils étudient. Un professionnel n’ayant pas fait des études, se fait escroquer où qu’il aille, explique-t-il.  En plus, tu peux devenir gouverneur, député, avocat’’. Il se souvient de ses anciens élèves qui n’ont pas réussi dans le football, mais qui ont fait carrière dans d’autres domaines, tous ne pouvant pas devenir footballeurs professionnels.

Concilier sport et études

‘’Je ne forme pas des footballeurs, je forme des hommes’’, dit à ce propos Pape Abdoulaye Sow, un des pionniers de écoles de football à Thiès. L’actuel président de la coordination départementale des écoles de football, accorde une place centrale à l’aspect éducatif des écoles de football. ‘’Sur 100 jeunes, un seul sera professionnel et il passe par Génération Foot, Diambars ou Dakar Sacré-Cœur’’, relève-t-il. D’où la nécessité de les préparer à être de bons citoyens et à se réaliser quel que soit le domaine où ils seront appelés à s’activer. Il garde le souvenir de cet enfant en difficulté dans sa famille qu’il accueillait dans son école de football et qu’il aidait à poursuivre ses études. Aujourd’hui il est devenu un commandant de la gendarmerie, dit-il, relevant que la récompense divine reste sa seule motivation.

Professeur d’EPS au Lycée Malick Sy de Thiès, Ousmane Diédhiou, connaît bien la valeur des études.  Il ne badine pas non plus avec les bonnes performances scolaires. Ceux qui ont de mauvais résultats à l’école sont écartés du groupe, en guise de punition, et de pression, renseigne ce résident de Grand-Thiès, qui a mis sur pied récemment sa structure : Référence. Lui aussi compte sur les terrains de son établissement pour aider ses jeunes élèves-footballeurs à s’exercer. A raison de trois par semaine, les mercredis soir, samedi soir et dimanches matin, les séances qui ne dépassent pas deux heures. Il travaille en étroite collaboration avec les parents, et fixe des règles strictes. Par exemple, il est interdit aux enfants de jouer au football dans les rues, au risque de se faire exclure.

Les écoles de football qui font florès à Thiès sont le fait, la plupart du temps, d’initiatives privées de bonnes volontés qui cherchent à accompagner les plus jeunes et leurs parents dans la réalisation de leur rêve de devenir des footballeurs professionnels et surtout d’aller faire carrière à l’étranger.

La plus grande satisfaction qu’en tirent les responsables, n’est pas pécuniaire, elle est humaine : la marque de reconnaissance dont lui témoignent leurs anciens élèves ou les parents de ces derniers ou encore le simple fait de rencontrer l’un d’entre eux, devenu un haut cadre de l’administration ou ayant réussi sa vie, fait valoir Alassane Diop. Après six ans, il voit déjà le fruit de son travail : l’un de ses anciens poulains aujourd’hui gardien au CNEPS FC, revient souvent le voir à l’école de football, un autre qui a signé dans un club à Pau, en France, a renoncé à son billet d’avion pour les vacances, pour lui envoyer 30 ballons, raconte-t-il.

Manque de moyens, précarité : la complainte des responsables d’écoles

Faute de moyens, gérer une école n’est pas de tout repos. La complainte est presque unanime chez les responsables d’écoles, qui partagent le sentiment d’être laissés à eux-mêmes, et d’être peu valorisés.  Ce sont des écoles sans locaux qui squattent les terrains vagues, convoités aussi par certains clubs et équipes de quartier qui viennent aussi y jouer, face au manque criant d’aires de jeu dans la ville. ‘’On est les malaimés, on ne nous prend pas au sérieux’’, se désole Ousmane Diédhiou.

‘’C’est nous qui faisons tout le travail (à la base). Nous les formons, et ensuite, la Fédération et Diambars viennent leur faire des tests, pour les amener et nous ne recevons rien en retour’’, regrette le vieux Boubacar Cissokho, entraîneur au Rapid Club de Diamaguène (RCD), une école de football créée depuis 2006 par Djim Fall.  ‘’Peut-être qu’avec le temps, nous aurons des retombées, mais pour le moment, nous n’avons rien’’, relève le sexagénaire.

Bien que son école ne réclame pas de paiement mensuel, elle achète tout le matériel qu’utilisent ses pensionnaires.  Les écoles de football connaissent des fortunes diverses, même si de manière générale la précarité est la même. ‘’Il y a des écoles dont les pensionnaires paient à la fin du mois, mais d’autres non.

Pour certaines, c’est 2000, d’autres, 5000 FCFA’’. ‘’Ni l’Etat, ni la municipalité ne nous soutient, nous nous débrouillons avec nos propres moyens. C’est dur, n’est-ce pas ?’’, dit-il.

Il déplore que la plupart des anciens élèves qui réussissent, ne reviennent pas faire un geste à l’endroit de leur école d’origine, ‘’comme le fait Sadio Mané’’. ‘’Ils oublient que nous avions galéré ensemble avant qu’ils n’en n’arrivent là’’.  Mais il en faut plus pour décourager ce fils d’artiste qui a commencé à coacher des footballeurs à l’âge de 18 ans. ‘’Mon père Soundioulou Cissokho était musicien, tout comme tous mes frères. Après un passage à l’école des arts où j’ai appris la musique, ma mère s’est opposée à ce que je devienne musicien. Déboussolé, je me suis rabattu sur le sport’’, raconte-t-il. Il a passé sa licence D d’entraîneur, alors qu’il était déjà très âgé.

‘’On se débrouille avec les moyens du bord’’ pour acheter le matériel didactique, notamment des ballons, des chasubles (dossards), des cerceaux, plots, échelles, pour travailler la coordination, relève Diédhiou, qui ne compte que sur les inscriptions des élèves ou l’appui de bonnes volontés du quartier, dont d’anciens footballeurs. Diédhiou, qui est coach à Amitié Football club, un club de ligue 2, où il gère toujours la catégorie des cadets, a ouvert cette année son propre centre, surtout par passion, dit-il. ‘’Ce n’est pas  évident d’être tout le temps avec des enfants, mais on est habitué en tant qu’enseignants’’. L’année dernière, son école était à 30 joueurs, répartis en trois catégories : pupilles, benjamins et minimes.

‘’Les gens travaillent, parce qu’en voyant les résultats des championnats, que ce soit en U20, et consorts, c’est clair que ce sont les jeunes sortis des écoles de football qui en sont à l’origine, mais les retombées font défaut’’, s’offusque aussi Ousmane Diédhiou. ‘’On est vraiment laissés en rade’’, poursuit -t-il, notant que beaucoup de jeunes qui disent sortir de Diambars ou Génération foot sont en réalité les produits de ces écoles de foot ‘’aux pieds nus’’. ‘’C’est nous qui les formons, ensuite ces derniers organisent des tests et prennent les meilleurs’’. Le problème est qu’ils ont des moyens que nous n’avons pas.

Il note toutefois une évolution positive, avec Génération et l’Institut Diambars qui ont commencé à signer des protocoles d’accord avec l’école de football d’origine, afin de leur verser des ristournes, au cas où leur ancien élève signerait avec un club étranger.

Diambars, par exemple, reverse 10% à l’école de football (au club) formatrice, là où Génération Foot ne parle pas pour le moment d’argent, mais se contente d’un appui en matériel, note le coach Ousmane Diédhiou. Ce sont des acquis que nous allons préserver, mais nous nous battons pour que cette pratique soit généralisée.

‘’Ici, l’école de football, c’est dans le sang, lance non sans fierté Cissokho. Ceux qui travaillent deviennent de grands footballeurs’’. Pour lui, Thiès est un ‘’grenier’’ de footballeurs que les autorités n’appuient pas suffisamment. Il a vu passer des joueurs de renom comme Kader Mangane, Ousmane Ndoye, Moussa Traoré, Habib Traoré, Seydou Tavarez, Dame Ndoye, Habib Diallo.

Parmi les éléments du coach Alassane Diop, Mohamed Ndiaye, un neveu du parrain de l’école de football qui a été encouragé par ses parents à s’y inscrire depuis 2022. ‘’Le football n’entrave en rien mes études, car les horaires d’entraînement ne coïncident pas avec ceux des cours. Nous faisons de la préparation physique, des matchs entre nous’’, confie-t-il.

Aliou Diène, 15 ans, élève à l’école Abdel Kader de Mbour 1, qui est aussi de Som, s’est est inscrit à Pa Jules depuis 2019.  A la question de savoir pourquoi une école de football, il rétorque sans sourciller : ‘’Pour signer’’.  Il dit vouloir suivre les traces de Sadio Mané et autres grands noms du football sénégalais. Pourtant, il reçoit gracieusement des équipements de son coach, qui comme la plupart de ses collègues, fait preuve de beaucoup de volontarisme dans l’accomplissement de sa tâche. ‘’Au quartier, quand les gens me voient aller aux entraînements, ils disent que je suis farfelu’’, relève-t-il, visiblement indifférent à ces remarques.

Elève en classe de CM2, Aboubacar Cissokho, le plus ancien du groupe, est venu à l’école Pa Jules, après avoir supplié son père de lui donner une chance. Féru de football, ce jeune libéro qui prend comme référence le défenseur de l’équipe nationale Kalidou Coulibaly dit aussi espérer ‘’signer’’ un jour un contrat à l’étranger.

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